Potrivit Ministerului Agriculturii, Alimentației și Pescuitului, British Columbia, randamentul financiar al agriculturii ecologice în sectorul produselor lactate depinde în mare măsură de cererea consumatorilor de lapte de vacă ecologic. Acest lucru este cu atât mai important, având în vedere faptul că cererea de lapte ecologic a înregistrat în ultimii ani o mare fluctuație. Oferta de la alți producători influențează, de asemenea, prețul și, prin urmare, rentabilitatea.
Ministerul recomandă agricultorilor să se concentreze asupra următoarelor aspecte:
Selectați un site adecvat pentru producția de produse lactate ecologice, precum și un design adecvat pentru hambar și facilități de depozitare.
Asigurați-vă o piață pentru laptele organic. Transportul laptelui către alte orașe în care prețul este mai mare poate fi benefic. Prin urmare, diferite piețe și canale de marketing ar trebui studiate și explorate pentru a asigura vânzările și pentru a maximiza profiturile.
Urmăriți cu precizie costurile (directe și indirecte) implicate în producția de produse lactate ecologice pe situl selectat.
Implementarea diferitelor programe de combatere a bolilor și asigurarea practicilor de reproducere și hrană de calitate.
Creșteți producția de lapte pe vaca și mențineți cât mai puțin posibil costul hranei pentru animale.
Agricultorii care practică producția de lapte ecologic vor câștiga venituri mai mari decât producția convențională de lapte numai dacă vor aduce un preț mai mare pentru laptele ecologic.
Centrul ecologic din Țara Galilor, Universitatea din Wales Aberystwyth, a observat că prețul laptelui organic ar trebui să fie cu aproximativ 5-6 lire sterline mai mare pe litru decât prețul laptelui convențional.
În 2001-2002, numeroși agricultori au primit certificarea ecologică pentru producția de lapte, în Marea Britanie. Ca urmare, oferta de lapte ecologic a crescut drastic, în timp ce cererea a crescut într-un ritm mai lent. Acest lucru a dus la reducerea prețului la laptele ecologic, în urma căruia mulți fermieri nu câștiga atâta profit ca și producția convențională de lapte. Mulți fermieri, în ultimii ani, sunt, în consecință, reticenți să se aventureze în producția de produse lactate ecologice în Marea Britanie.
Cu toate acestea, acum cererea a crescut din nou și crește în proporție de peste 30% pe an. Pentru a satisface această cerință, unele companii importă lapte organic în Regatul Unit ca o soluție temporară. Această creștere a cererii este cauzată de o mai mare conștientizare în rândul consumatorilor cu privire la beneficiile pentru sănătate ale laptelui ecologic.
Departamentul Agriculturii al Statelor Unite (USDA) are un program național ecologic, care a emis o notificare că efectivele din agricultura ecologică pentru produse lactate ar trebui să aibă acces la pășuni deschise. Astfel, fermele din fabrică care limitează animalele într-un singur loc și le hrănesc cu furaje ecologice nu se califică pentru etichetarea ecologică conform acestor noi reglementări. Notificarea NOP privind accesul la pășuni este justificată, având în vedere faptul că vacile cu pășuni au mai mulți acizi grași CLA, Omega-3 și vitamine în laptele lor decât vacile hrănite cu furaje.
USDA și-a eliminat de asemenea regula de conversie a turmei de 80/20. Această regulă permitea fabricilor de produse lactate să-și transforme producția neecologică în organică prin hrănirea animalelor cu hrană ecologică de 80% pentru 9 luni și cu furaje ecologice 100% timp de 3 luni. Procesul Harvey v. Johanns a obligat USDA să elimine această regulă și să schimbe criteriul de conversie la 100% hrana ecologică timp de 12 luni. Noile reguli vor intra in vigoare incepand cu data de 9 iunie 2007.
Comitetul Național pentru Standarde Organice a constatat că mulți producători de lapte ecologic încălcă orientările USDA și etichetează laptele obținut din vacile hrănite cu furaje ca fiind ecologice. Prin urmare, consiliul a solicitat USDA să pună în aplicare reglementările legate de producția de produse lactate ecologice într-o manieră mai strictă.
Cererea tot mai mare de produse ecologice, inclusiv produsele lactate ecologice, a încurajat mulți fermieri să treacă la producția ecologică de produse lactate. Cu toate acestea, atunci când un agricultor intenționează să treacă la agricultura ecologică a produselor lactate, o lipsă de informații îi interzice adesea să ia orice acțiune.
Ministerul Agriculturii, Alimentației și Pescuitului din British Columbia a venit să îndrume agricultorii în acest sens. Acesta a furnizat linii directoare pentru planificarea producției ecologice de produse lactate pe fermele individuale. Instrucțiuni similare au fost stabilite de către Asociația de agricultură ecologică nord-estă din Vermont, Canada, în documentul intitulat "Linii directoare pentru fermele de lactate care fac trecerea la producția certificată de lapte organic".
Conform liniilor directoare furnizate de Ministerul Agriculturii, Alimentației și Pescuitului din British Columbia, diversele probleme de tranziție în producția de lapte ecologic includ următoarele:
Dacă doriți să exersați agricultura ecologică a produselor lactate și doriți să achiziționați eticheta ecologică certificată, trebuie să efectuați următoarele activități de tranziție:
Bovine: ar trebui să pescuiți bovinele dvs. folosind furaje ecologice timp de cel puțin un an.
Culturile și pășunile: culturile și pășunile trebuie cultivate cu mijloace organice timp de cel puțin 3 ani.
Se sugerează că vacile organice ar trebui să aibă acces la culturile de câmp și la pășuni timp de cel puțin 120 de zile pe an. Nu trebuie să existe restricții asupra animalelor pentru pășunat, cu excepția cazului în care vremea vă forțează să intervină. Nu trebuie să vă păstrați turma pe teren în care a fost adăugat un compost parțial descompus.
Furajele pentru bovine ar trebui să fie certificate furaje ecologice. Alte minerale și vitamine hrănite în efectiv trebuie obținute din surse organice. Antibioticele, medicamentele, furajele modificate genetic, hormonii și tipurile de furaje extrase sintetic, conservate sau colorate sunt strict interzise.
Este posibil să aveți nevoie de aproximativ 20-30% mai multă muncă pentru efectuarea diverselor operațiuni ecologice cum ar fi manipularea, compostarea și monitorizarea stării efectivului.
De asemenea, veziHormonii nu trebuie utilizați în scopuri reproductive. Tratamentul antibiotic al animalelor de muls ar trebui să fie urmat de o perioadă de așteptare de 30 de zile. Vacile care suferă de probleme de mastitism pe o perioadă lungă de timp ar trebui sacrificate.
Ferma de lapte ecologic poate necesita bufete suplimentare pentru muls, precum și echipamente de livrare a laptelui.