Cauzele botulism sunt solul și consumul de alimente contaminate cu bacteria Clostridium botulinum . Alimentele procesate pot fi contaminate cu bacterii de botulism în timpul manipulării sau dacă ambalajul lor este deteriorat, înmuiat, cruțat sau ruginit și devine impropriu pentru consum. Totuși, alimentele și apa pot fi, de asemenea, contaminate cu această bacterie prin pulberea care se bazează pe ele.