Durerea cronica este una care persistă mai mult de trei luni, cu toate că există controverse, deoarece unele surse susțin că este vorba atunci când persistă mai mult de 6 luni sau când aceasta este cauzată de boli care nu au nici un leac. Senzația dureroasă este importantă pentru supraviețuire deoarece apare atunci când corpul îi spune creierului că ceva este greșit sau dăunează organismului și trebuie rezolvat.